Judo : origines, techniques de projection et de contrôle au sol

Le judo est à la fois un art martial, un sport de combat et une pédagogie. Il a été créé au Japon en 1882 par Jigorō Kanō, qui voulait en faire une méthode d'éducation physique, mentale et morale, et il est devenu un sport olympique au début des années 1960. Cet article en retrace les origines, décrit ses familles de techniques et explique comment la discipline s'est organisée.

Une méthode née en 1882

Le judo dérive du ju-jitsu. Jigorō Kanō, qui possédait à 21 ans trois densho de maître d'arts martiaux, a défini sa propre méthode, qu'il a appelée Jūdō Kōdōkan. Il a retiré des anciennes écoles les techniques jugées dangereuses et a codifié les autres afin de pouvoir les enseigner sous forme de kata. Le judo a commencé à être enseigné au Kōdōkan, à Tokyo, en 1882, dans un temple à l'origine.

Le mot jūdō se compose de deux idéogrammes, le premier signifiant la souplesse ou l'adaptation, le second la voie ou le principe. En 1920, Kanō a résumé sa philosophie en deux maximes : "Seiryoku zenyo", la bonne utilisation de l'énergie, et "Jita kyoei", l'entraide et la prospérité mutuelles. Ces principes dépassent le cadre sportif : l'énergie n'a de sens que si elle sert un progrès partagé.

Le but du combat

L'objectif principal d'un judoka en compétition est de projeter son adversaire sur le dos. S'il n'y parvient pas, il peut l'amener au sol et l'immobiliser, ou l'obliger à abandonner à l'aide de clés articulaires et d'étranglements. Les règles ont évolué depuis la création de la discipline, mais ce principe central est resté.

Les techniques de percussion et les armes traditionnelles ne sont autorisées que dans la forme théorique, les katas. Elles sont interdites en compétition et même en pratique libre, appelée randori. Cette exclusion distingue nettement le judo de nombreux autres sports de combat.

Le tatami et le judogi

Le lieu de pratique s'appelle le dojo, "lieu d'étude de la voie". Les judokas y évoluent sur le tatami, une surface plane de forme carrée, faite d'un ensemble de tapis en mousse expansée à forte densité qui amortit les chutes. À l'origine, on utilisait une dalle dense de paille de riz tressée.

La tenue, le judogi, est un vêtement de coton renforcé, généralement blanc. En compétition internationale, un des deux combattants peut porter un judogi bleu pour faciliter la distinction. La pratique se fait pieds nus et torse nu sous le judogi chez les hommes, ou avec un T-shirt blanc chez les femmes.

Les techniques debout

Les projections, ou nage waza, visent à déséquilibrer l'adversaire pour le faire tomber en arrière, en avant ou sur le côté. On y distingue plusieurs familles : les techniques de jambes (ashi waza), de bras et d'épaule (te waza) et de hanches (koshi waza).

À côté de ces techniques debout existent les techniques de sacrifice, ou sutemi waza, où le judoka se jette lui-même au sol pour entraîner son adversaire. Elles se divisent en sacrifices dans l'axe, comme la célèbre planchette japonaise, le tomoe nage, et en sacrifices sur le côté, qui incluent les techniques d'enroulement.

Les techniques au sol

Au sol, le katame waza regroupe trois familles. Les immobilisations (osae komi waza) s'effectuent quand l'adversaire est couché sur le dos, les deux épaules au sol. Les étranglements (shime waza) peuvent viser le système respiratoire, comme le hadaka-jime, ou le système sanguin du cou, comme le sankaku-jime, plus rapide mais plus dangereux. Les luxations (kansetsu waza) ne portent que sur le coude.

Les luxations et les étranglements sont aussi permis debout, mais le règlement interdit l'amenée au sol par ces techniques, ce qui les rend très rares en compétition. Le judo ne mélange donc pas tout : chaque famille a son terrain, et la compétition fixe des limites précises. La page sur les techniques de base du vo dao montre, par contraste, une discipline où les frappes et les balayages occupent la première place.

Kata, randori et entraînement

Les katas sont des formes traditionnelles exécutées selon des scénarios prédéterminés, sans que le moindre coup soit réellement porté. Le Nage-no-kata, la forme des projections, comprend cinq groupes, et le Katame no kata, la forme des contrôles, trois. Le randori est le combat libre d'entraînement, où l'on applique ces techniques face à un partenaire qui résiste.

Les judokas pratiquent aussi des exercices de répétition, comme le nage-komi, qui consiste à répéter une technique entière avec chute. Dans ces exercices, les deux partenaires s'appellent tori, celui qui saisit, et uke, celui qui reçoit l'action.

Une discipline organisée en fédérations

Le judo s'est développé hors du Japon à partir des années 1930. En 1935, Mikinosuke Kawaishi est venu enseigner en France à l'invitation de Moshe Feldenkrais, et il a importé d'Angleterre le système des ceintures de couleur, toujours en vigueur en France. La Fédération française de judo et de ju-jitsu a été fondée en 1946 par Paul Bonét-Maury.

Sur le plan international, la Fédération internationale de judo a été créée en 1951, et les premiers championnats du monde se sont tenus à Tokyo en 1956. Le judo a été testé au programme olympique des Jeux de Tokyo de 1964, avec quatre épreuves dans quatre catégories de poids, alors exclusivement masculines. Le Néerlandais Anton Geesink y a remporté la catégorie tous poids confondus.